14 octobre 2014 à Copargo au Bénin: Avec mon collègue Dr. Marius Ekué, on devrait aller à Ouagadougou pour le kick-off meeting du nouveau projet gagné pour le compte de Bioversity International. Notre chemin commença à Calavi à bord d’une Highlander blanche vieille de 2 ans déjà. Nous traversâmes Djougou vers 15h00, et notre objectif était de passer la frontière Bénin-Burkina avant la tombée de la nuit, car en son temps, la frontière burkinabè est fermée à partir de 19h à cause des braqueurs et coupeurs de route. Aux latitudes de Copargo vers 15h20, la voiture refusa. Elle est quand même neuve, du moins, elle venait de sortir du port il y a 1 an à peine, comment peut-elle refuser. Au début, j’ai cru à une blague, je coupai et redémarrai, rien. Aucun garagiste dans les environs. Nous passâmes presque 2h à tripatouiller la voiture sans succès. Je pris mon téléphone, appelai mon jeune frère qui devrait être à Djougou. Il ne se fit pas supplier et rapidement sur les lieux mais sans un garagiste car « je te connais assez, me dit-il ». Il prit la clé, enfonça, la voiture refusa. Il nous regarda tous les deux à tour de rôle, avec un sourire narquois, il affirma sans gêne que c’est une panne sèche, « jamais », je m’exclamai, car j’avais fait le plein du réservoir depuis Bohicon. Le réservoir prend 70l minimum, et la voiture fait 12l au 100 km, cela devrait nous amener au moins à Koupéla à 100 km de Ouaga. Il répéta que c’est une panne sèche. Je dis que c’est faux. La discussion tourna en un défi. Il acheta 2 litres au bord de la route, versa dans le réservoir. Après 2 mn la voiture démarra. Il nous regarde et nous jeta au visage : « Vous n’avez pas dit que vous êtes des docteurs, et dire que j’ai laissé mon boulot pour venir vous secourir. Vous là quand vous allez loin dans les études vous devenez bêtes ». Que répondre à ce petit si arrogant dans ce contexte où on a fait preuve d’une carence notoire. Tout silencieux nous montâmes en voiture, en reconnaissant timidement qu’on a été copieusement baisée pour avoir pensé trop loin, alors que la panne était banale. Cinq kilomètres plus loin, Marius me regarda et dit : gars ton jeune frère a raison quand même, plus on a de diplômes pointus, plus les banalités générales échappent à nos réflexions. Comment avions-nous pas pensé à vérifier le niveau du carburant. Je confirmai que j’avais vérifié. En fait, je faisais trop confiance à la jauge d’essence qui était défectueuse entre temps. On a réussi à passer la frontière mais on a été obligé à dormir à Pama juste après la frontière. L’atelier qui devrait commencer le lendemain a été reporté d’un jour plus tard, avec toutes les conséquences budgétaires et les complications liées aux justificatifs des dépenses. C’est ainsi qu’on a été copieusement baisé par une panne sèche. Votre dévoué NYS.
October 14, 2014 in Copargo, Benin: With my colleague Dr. Marius Ekué, we should be heading to Ouagadougou for the kick-off meeting of the new project won on behalf of Bioversity International. Our journey began in Calavi, in a 1-years old white Toyota Highlander. We crossed Djougou at around 3:00 pm, and our aim was to cross the Benin-Burkina border before night, as the Burkinabe border is closed from 7 pm onwards due to robbers and road-cutters. In the latitudes of Copargo at around 3.20pm, the car refused. It’s still new, or at least it had just left the port barely 1 year ago, so how could it refuse? At first, I thought it was a joke, so I switched off and restarted, but nothing. No garage in the area. We spent almost 2 hours fiddling with the car, to no avail. I picked up my phone, called my younger brother who should be in Djougou. He didn’t beg and was soon on the spot, but without a mechanic, because “I know you well enough,” he said. He took the key, pushed it in, the car refused. He looked at both of us in turn, smirking, and said shamelessly that the car had run out of fuel, “never”, I exclaimed, having filled the tank since Bohicon (south of Benin). The tank takes a minimum of 70l, and the car does 12l per 100 km, which should get us at least to Koupela, 100 km from Ouaga. He repeated that the car had run out of fuel. I said it wasn’t. The discussion turned into a challenge. He bought 2 liters at the roadside and poured it into the tank. After 2 minutes, the car started. He looked at us and threw to our his faces: “You didn’t say you got doctors degree, and to think I left my job to come and help you. When you go too far in the studies, you become stupid”. What could we say to such an arrogant little boy in a context where we had shown a notorious lack of knowledge? Silently, we jumped into the car, timidly acknowledging that we’d been thoroughly screwed for thinking too far, even though the breakdown was trivial. Five kilometers further on, Marius looked at me and said: “Your younger brother’s right, though. The more advanced our diplomas, the more general banalities escape our attention. How could we not have thought to check the fuel level? I confirmed that I had. In fact, I put too much trust in the fuel gauge, which was faulty in the meantime. We managed to cross the border, but were forced to sleep in Pama just over the border. The workshop that was due to start the next day was postponed by one day, with all the budgetary consequences and complications associated with justifying expenses. That’s how we’d been copiously screwed by a run-out of fuel. Your devoted NYS
